Archives départementales de l'Hérault

Septembre 1939, 20 000 jeunes Vietnamiens sont recrutés, la plupart de force, arrachés à leurvillage pour servir de main d'oeuvre dans les usines d'armement françaises. En juin 1940, la France en renvoie 5 000, mais le blocus des routes maritimes par les Anglais empêche lerapatriement de tous. Ceux qui restent (14 000), sont envoyés en zone libre, parqués dansdes camps (3 000 à Agde, Vénissieux, Toulouse,...), utilisés dans des exploitations agricoles ouindustrielles, mais aussi utilisés pour démarrer la culture du riz en Camargue (activité qui verrason âge d'or dans les années 40-50-60). Le service de la Main d'Oeuvre Indigène (MOI) louecette main d'oeuvre dans tous les secteurs de l'économie française. Un salaire est versé parles entreprises à l'État, mais rien ne revient aux travailleurs. Les premiers retours des Vietnamiensdans leur pays n'ont lieu qu'en 1948. 1 000 décident de rester en France. Aujourd'huion trouve trace de quelques dizaines de ces hommes, très âgés, au Vietnam et en France.